地域と環境と福祉の連携
これまでの経緯の中で、人との出会いが会社の方向性を変えてきた。製造ラインを作る時に福祉施設の方との出会いだ。仕事を探していた施設側とアクアポットの需要が合致して、製造を委託することになった。また、ウォーターサーバーも定期メンテナンスが必要なのだが、これも福祉施設からの申し入れがあり、指導とチェック機能を整えながら徐々に委託できるようになった。
又、牛乳屋や酒屋、事務機器屋、個人など群馬県、埼玉県の２２店が代理店として納品、営業、配送を引き受けている。
全ての仕組みを作り上げてお願いするのではなく、出来ること、得意なことをそれぞれ分担しながら行う代理店作りを目指す。
「利益も大切ですが、人との輪を優先してきました。そのおかげでしょうか、協力者に恵まれましたね。会社として初心者の私たちにベテランの代理店さんから色んなことを学びここまで成長しました。と笑って語る。
今後は人の輪を大切にする今の形を守りつつ、いかに利益を出していくかが課題だという。「会社の規模を拡大したり、件数を増やすという目標ではなく、良い仕組みをつくりたい」とあくまで謙虚である。水を中心にした環境と地域と福祉の「波紋」がゆっくりと確実に広がってきている。

製造・販売から容器の再利用まで一貫したシステム
自社工場で製造したボトルドウォーター（ボトル詰めした水）を、家庭やオフィス、病院などに配達しています。空になった専用ボトルは回収し再利用されるため、ゴミもほとんど出ず、前橋市の登録制度である「地球にやさしい店舗」としても登録されています。
販売や配送については、酒店や牛乳販売店など県内の10店舗と、代理店契約を結んでいます。今後も引き続き、地域に密着したお店や、退職した団塊の世代などにも呼びかけて、代理店を増やして行きたいとのことです。

安全性と「おいしさ」にこだわりを
「アクアポット」の水は、まず1000万分の1ミリという極小の目を持つ逆浸透膜を通します。逆浸透膜を通すと、活性炭フィルターや中空糸膜といった1〜0.01ミクロンのフィルターも通り抜ける可能性のある、ダイオキシンやヒ素、農薬などもしっかり除去することが可能とのこと。こうすることによりＨ2Ｏに最も近い、混じりけのない水が出来るのだそうです。この水に、ミネラル分をバランスよく配合して、安全性だけでなく、味や飲みやすさにまでしっかりとこだわった水とし、提供しています。
病院待合室や赤ちゃんのミルク作りのために多く利用されていることからも寄せられる信頼の高さが伺えます。

福祉施設との連携による丁寧な仕事
回収した使用済ボトルの洗浄は、高崎市にある「まほろば福祉協会」に委託しています。「何よりも安全性が求められる中、利益や効率よりも質や安全性を最優先する丁寧な仕事ぶりは、安全確保への大きな力になります。」と話すのは営業部の韓真希さん。
また、家庭やオフィスでの水の供給には、5〜12度の冷水と80〜90度で熱湯が注げる専用のウォーターサーバーを使用しています。このサーバーを年に1度、分解・洗浄・殺菌のメンテナンスを行う業務は、前橋市にある「福祉作業所ゆずりは」に委託。
「メンテナンス作業は機械化が難しく、1台1台人の手による面倒で細かい作業が必要。丁寧で根気のある仕事をしてくれるので本当に助かります。」とのことです。

【事業者よりＰＲ】
逆浸透膜によって、ろ過した水にミネラルを加えて「おいしい水」を製造。その水を専用のガロンボトル（１２リットル）にボトリング。ウォーターサーバーにボトルを挿せば職場やご家庭で24時間いつでも冷水・熱湯を使用できます。空になったボトルは回収、リユースされるのでゴミもでません。

【記者ＭＥＭＯ】
韓さんは留学や旅行でさまざまな外国を訪れたとき、あちこちでボトル詰めされた水を見かけ「あれは何かしら」と疑問に思って尋ねたのだそうです。ボトルドウォーターの宅配ビジネスになると直感して、この仕事に携わるようになったとのこと。旅先でもビジネスのヒントを発見できる韓さんの視点に関心しました。

ミネラルウォーターを製造し、12リットル入りのボトルに詰めて家庭や飲食店、事業所、病院などに配達している。空のボトルは回収しリサイクル使用する。貸し出しの給水器は5-12度の冷水と80-90度の熱湯が注げる。前橋市内の知的障害者通所授産施設と契約し、給水器の分解、洗浄、殺菌などメンテナンスも行う。
水は高崎市内の自社工場で製造する。1000万分の1ミリの極小の目を持つ膜でろ過し、一般の浄水器では取り除けない有害物質を除去。その後、カルシウムやナトリウムなどのミネラル成分を配合し、おいしい水とされる硬度31に近づけているのが安全でおいしい水の秘訣。前橋市の焼肉店代表福山陽一さん（34）は「水割りや炊飯に利用してから『おいしくなった』とお客さんの評判がいい。電話一本で配達、回収してくれるのもありがたい」と好評だ。

ミネラル水製造のアクアポット
酒屋配送、洗浄は福祉施設
地域連携で販売強化

ミネラルウォーターを製造・販売するアクアポット（前橋市、西原忠社長）は地域の福祉施設や酒屋などとの連携を強化する。水のボトルやサーバーの洗浄、分解・点検などを福祉施設に委託。代理店契約した酒屋などが配送を手がける。製造から配送、メンテナンスまでを地域が一体となって取り組むシステムの構築を目指す。アクアポットは12リットル入りの水ボトルを自社工場で製造し、飲食店やイベント会場、公共施設などに販売する。使用済みのボトルの洗浄は高齢者や障害者の働く高崎市の福祉施設に、サーバーの点検などは前橋市の社会福祉法人にそれぞれ委託する。配送については、酒屋や牛乳販売店など県内十店舗が手がける。今後、退職した団塊世代などにも呼びかけて代理店を増やす。販売商品も水だけではなく、コーヒー豆や紅茶などを加えて多様化する考えだ。

ミネラルウォーターの製造・販売業務を手掛けるアクアポットは「地域密着」を特徴に事業運営を行っている。
自社工場で製造した水を、県内を対象に配達、機器の洗浄作業などは県内の福祉作業所に委託し、地上の酒店などと代理店契約を結び顧客開拓を図っている。
同社はサーバーを課程や店舗などに設置し大容量の容器で水を配達するＨＯＤ（ホーム＆オフィスデリバリー）事業を目的に０４年設立。当初大手の代理店として展開していたが、約３年前に独立、高崎市内にボトリング工場を立ち上げ、自社製造に乗り出した。

製造作業とボトルの洗浄作業は財団法人まほろば福祉協会の、高齢者や障害者、健常者、若年者などが一緒に軽作業を行う「ケアワークス」に委託。
サーバーの分解、洗浄、点検などのﾒﾝﾃﾅﾝｽ業務は、約半年前から社会福祉法人ゆずりは会の通所授産施設「ゆずりは」に委託している。
安定した仕事を求めていた福祉施設側と思惑が一致した。一方、水の配達と顧客開拓は同社が行っていたが、昨年から本格的に地域販売代理店を募っての展開をスタート。県内の酒屋や事務機器販売店などがルートセールスの一環として地域別に営業や配達などを担当。
着実に顧客は増えて来ているという。今後も販売代理店を増やしていく考えだ。

同社の水は１０００万分の１ミリという逆浸透膜でろ過、ミネラル成分をバランスよく配合した硬度３１．２の軟水。サーバーの使用料は月額１０５０円で、水は１ボトル（１２リットル）１２６０円。
同社では「地域にも環境にも配慮したサービス。今後も地域に根ざして商売をしている方と協力して顧客を広げて行きたい。概存の設備なら現状の３―４倍の製造も可能」としている。

ぐんまのおすすめサービス賞件が28事業者選定18日に展示、授賞式

県商政課は2008年度の「ぐんまのおすすめサービス賞」に28事業者を選定した。18日に県庁県民ホールで授賞式と受賞事業者の出展を行い、優れたサービスをＰＲする。
同省は特徴的なサービスや商品を提供する事業者を公募し、有識者で構成する委員会が新規性、顧客満足、市場性、継続性などの観点から評価、県が選定している。07年度までに162業者が選ばれている。受賞事業者は次の通り。アクアポット（前橋）、アメティ（同）、有田屋（安中）、出雲（渋川）、・・・省略

ワンランク上の上州トレンド
おいしい水が飲みたい
地下水ろ過や水道水処理,宅配、店舗で手軽に

「群馬の水道水は、おいしい」という定評がある。しかし、よりおいしい水を求め県内でも水道水以外の水を買うことがもはや当たり前になりつつある。本格的な夏を前に手軽でおいしい水を探した。
最近注目を集めるのがガロンボトルと呼ばれる大容量の容器で水を宅配、冷水にも温水にも調整できるｻｰﾊﾞｰに取り付け水を提供するHOD（ホーム＆オフィスデリバリー）。ボトルのリサイクル利用や重い水を持ち運ぶ手間が省けることから人気が高まっている。
中略・・・

アクアポット（前橋市荒牧町）はHODに乗り出して二年半。当初は大手の代理店を行っていたが、６月から高崎市内にボトリング工場を立ち上げ自社製造の水を販売する。水道水を1千万分の１ミリの極小の目を持つ逆浸透膜でろ過し、純粋に近い安全な水を届ける。営業企画の韓哲さんは「顧客は県内3百件で７−８割個人宅。今後２−３年が勝負で、1年後には売り上げ倍増を目指す」と意気込む。